チャンピオンズデー、2014年に大きく改編予定（イギリス）【開催・運営】

　2014年はチャンピオンズデーが2つの競馬場を舞台にしてブリーダーズカップのような華やかな形で開催されることになり、英国競馬界では現在主役馬がどのレースに出走するのか注目されている。

　競馬シーズン終盤を飾る素晴らしい2日間の開催の内容が3月5日に発表された。2014年チャンピオンズデーは、ニューマーケット競馬場（ドバイフューチャーチャンピオンズデー 10月17日）とアスコット競馬場（QIPCOチャンピオンズデー 10月18日）で、6つのG1競走が施行される賞金総額450万ポンド（約6億7,500万円）の豪華開催となる。

　この取り組みは、創設当初の2年間アスコット競馬場で開催された、シーズン最高の舞台でのフランケル（Frankel）の活躍による成功が土台となっている。

　BHA（英国競馬統轄機構）、英国チャンピオンシリーズ（British Champion Series）およびニューマーケット競馬場は、英国チャンピオンズフィリーズ＆メアーズがアスコット競馬場のチャンピオンS（G1）やエリザベス2世S（G1）と同格となるよう、ヨーロッパ・パターン競走委員会（European Pattern Committee）によってG1に格上げされた日に、共同発表を行った。

　英国チャンピオンズフィリーズ＆メアーズはG1競走となったことで、スポンサーのQIPCO（カタールを拠点とする民間投資持株会社）から35万ポンド（約5,250万円）が追加拠出され、総賞金が50万ポンド（約7,500万円）となる。

　ジョッキークラブの拠点として長年にわたり“競馬界の本拠地”と称されてきたニューマーケット競馬場は、デューハーストS（G1 約1400m 2歳）およびミドルパークS（G1 約1200m 2歳牡馬限定）とともにフィリーズマイル（G1 約1600m 2歳牝馬限定）を2014年からのチャンピオンズデーに加えることで、その異名にふさわしいものとなる。

　ブリティッシュチャンピオンズ社（British Champions Ltd.）のCEOロッド・ストリート（Rod Street）氏は次のように語った。「私たちはチャンピオンズデーを世界最高の平地競走開催にしたいと考えており、2014年にドバイフューチャーチャンピオンズデーと統合することは、開催の規模を拡大する絶好のチャンスになります」。

　「欧州の観点から考えると、競馬界の要人全ては必ずこのレースを支持するでしょう」。

　チャレンジS（G2 約1400m）やダーレーS（G3 約1800m）などの7レースからなる競馬番組を完結させるため、コーンウォリスS（G3 約1000m 2歳）もアスコットからニューマーケットに移動し、一方、以前ニューマーケットで施行されていた英国チャンピオンズフィリーズ＆メアーズS（別称：プライドS）がアスコットの競馬番組を完結させる。

　ニューマーケット競馬場は、チェザレウィッチHをロックフェルS（G2 約1400m 2歳牝馬限定）およびオータムS（G3 約1600m 2歳）とともに1週前にずらし、10月17日にコーンウォリスSを施行する枠を作る。そして欧州一の賞金額を誇るハンデ戦イボアHに匹敵するようチェザレウィッチHに資金をつぎ込み、賞金を25万ポンド（約3,750万円）とする。

　ニューマーケット競馬場の競走担当理事マイケル・プロッサー（Michael Prosser）氏は次のように語った。「いいですか、英国には2歳のG1競走がたった5レースしかなく、そのうち4レースがニューマーケット競馬場で施行されています。チェザレウィッチHをドバイフューチャーチャンピオンズデーに施行したら調和が乱れます」。

　「私たちは、3週間前の9月のシャドウェルデーに施行されているロックフェルSとフィリーズマイルとを入れ替えることで、2歳パターン競走のローテーションなどに対処しています。7ハロン（約1400m）のレースはマイルレースに替わり、ロンシャン競馬場のマルセルブサック賞（G1 1600m 2歳牝馬限定）の2週間後の開催になるので、牝馬に自然な調整をさせることになります」。

　6ハロン（約1200m）のミドルパークSは、批判にも拘わらず7ハロン（約1400m）のデューハーストSと同じ開催日のままとなるだろう。その理由について、プロッサー氏は、1982年のダイイシス（Diesis）以来両レースを制した馬はいないからであると述べた。

　「それらはチャンピオンシップに匹敵するレースですが、我々の競馬場のオータムSはドンカスター競馬場のレーシングポストトロフィー（G1 約1600m 2歳）に並ぼうとしています。イブンカルドゥーン（Ibn Khaldun）が両レースを制しています」。

　ブリーダーズカップが世界的な薬物使用問題の渦中にある一方、英国では、世界中の競馬界で見出しを飾ったフランケル現象が、馬のオリンピックとも言うべきチャンピオンズデーの土台を築いている。

By Bruce Jackson
（1ポンド＝約150円）

［Racing Post 2013年3月6日「Major reshuffle for Champions fixtures」］