第2の“スポンジ”事件発生（アメリカ）［その他］

　1月6日にガルフストリーム競馬場のセービン・ハンデキャップ競走でゴールデンヴェルヴェット（Golden Velvet）が1位同着で優勝したが、その後、同馬の鼻孔からスポンジが見つかったため、フロリダの競馬統括機関が調査している。

　調査は、フロリダ州の競馬統括機関の商業・職業統括部門が指揮している。同部門の広報担当は3月4日の朝に調査は続行中であると述べ、更なる言及は控えた。

　同馬は、ダーレー・ステーブル（Darley Stable）がオーナー・ブリダーで、キアラン・マクローリン（Kiaran McLaughlin）調教師が管理している。デイリーレーシングフォーム紙（Daily Racing Form）によれば、マクローリン厩舎のスタッフが膿漏と悪臭に気づき、診察を受けた結果、劣化したスポンジが発見された。

　馬の競走を妨害するために馬の鼻孔にスポンジを詰めることは、動物虐待罪および（あるいは）競走成績に影響を及ぼす不正行為に該当する。

　2007年秋にもデラウェアパーク競馬場で今回と類似した事件が発生し、デラウェア州サラブレッド競馬委員会（Delaware Thoroughbred Racing Commission）と州警察が捜査したことがある。それは、同競馬場のアローワンスレースで圧倒的な一番人気であったにもかかわらず敗戦した2歳牝馬マレンズメドウズ（Maren’s Meadows）の鼻孔からスポンジが見つかった事件である。

　ゴールデンヴェルヴェットは、セービン・ハンデキャップ競走でレディマールボロ（Lady Marlboro）と1位同着で、重賞競走で初勝利を挙げた。同馬は、3月9日のガルフストリーム競馬場でのランパート・ハンデキャップ競走（GII）に出走する予定である。

By Jeff Lowe

［thoroughbredtimes.com 2008年3月4日「Sponge found in Golden Velvet after Sabin dead heat」］