プリークネス開催で騎手が悲劇のダービー2着馬を称える（アメリカ）［その他］

　5月16、17日にピムリコ競馬場で施行された第133回プリークネスS（G1）とその他のグレード競走において、騎手はブーツ、ヘルメットまたは乗馬ズボンにステッカーを貼ってエイトベルズ（Eight Belles）の業績を称えた。エイトベルズは、5月3日チャーチルダウンズ競馬場のケンタッキーダービー（G1）でビッグブラウン（Big Brown）に次いで2着で入線後、両前肢を骨折し、安楽死した牝馬である。

　赤と白のステッカーには、ベルの絵のなかに数字の8と“Belles”の文字が施されている。

　ジョン・ベラスケス（John Velazquez）騎手は、「実に悲しい事故でした。このステッカーは皆様に偉大な馬を思い出させることとなり、競馬への認識を高めることにもつながるでしょう。私たち騎手はこのような不幸な事故の発生を最小限にするため、できる限りのことをします」と述べた。

　ステッカー貼付のアイデアは、全米サラブレッド競馬協会（National Thoroughbred Racing Association: NTRA）が提案した。

　NTRAの広報担当上席副会長であるキース・シャンブリン（Keith Chamblin）氏は、「この3歳牝馬に敬意を表すために、騎手に何か身に付けてもらうのが良いだろうと考えました」と述べた。

　騎手組合（Jockey's Guild）の全米騎手組合事務局長であるテリー・メヨックス（Terry Meyocks）氏は、「NTRAの職員から、騎手組合に対してステッカー貼付を呼びかけるかどうか問い合わせがあり、組合は“もちろん”と返事しました。騎手は大変協力的でした」と語った。

By Deirdre B. Biles

［The Blood-Horse 2008年5月24日「Preakness Jockeys Honor Eight Belles」］