双子騎手、 それぞれの競馬場で切磋琢磨（アメリカ）［その他］

　双子の騎手マット・ストレートとマイケル・ストレート（Matt and Michael Straight）は、1分違いで生まれて、北米競馬アカデミー（North American Racing Academy：競馬学校）では一学年違いであった。

　マイケル・ストレート騎手は、「私たちはどの兄弟にもありえないほど親密です。なんでも一緒に取組んでいます」と述べた。

　23歳の一卵性双生児は現在見習い騎手として、東海岸の別の州でそれぞれの戦績を上げ始めた。

　マット・ストレート騎手は、1分早く母親のおなかの中から出て、7ヵ月半早くウィナーズサークルに立つことで、弟マイケルに先んじている。彼は2008 年7月20日にエリスパーク競馬場でマウイストーム（Maui Storm）に騎乗し初勝利を挙げ、マイケルは2009年3月25日にタンパベイダウンズ競馬場でレディールーラー（Ready Ruler）に騎乗し初勝利を挙げた。

　マットは現在、メリーランド州のローレルパーク競馬場の見習い騎手に許される5ポンドの負担重量減で騎乗している。彼は初勝利から2009年3月25日までに54回ウィナーズサークルに立った。

　マットは中西部からメリーランド州に移ったことについて「新しいことに挑戦したかったのです。メリーランド州では見習い騎手に対する待遇がとても良いこ とを知っていました。クリス・マッキャロン（Chris McCarron）元騎手はここで騎乗し始め、マイケル・ラッジ（Mike Luzzi）、ケント・デザーモ（Kent Desormeaux）、ライアン・フォーゲルソンガー（Ryan Fogelsonger）、ジェレミー・ローズ（Jeremy Rose）騎手もまた、ここで見習い騎手としてデビューし、非常に良いスタートを切りました。だから、私はどこまでここでやれるか試してみようと思いまし た」と語った。

　マイケル・ストレート騎手は依然としてタンパベイダウンズ競馬場で騎乗している。

　マイケルは、「今シーズン終了（5月3日）までここに留まり、少しでも良い経験を積み、そのあと飛躍を狙います。どこでレースをしようが、どこで仕事をみつけ、どこで乗ろうが、選択肢を広いままにしておきたいのです」と述べた。

　ストレート兄弟はニューヨーク州サラトガスプリングスの約35マイル南に位置するイーストグリーンブッシュで育ち、しばしばサラトガ競馬場を訪れた。彼 らは同競馬場の常連となり、世界最高のレースも観戦し、競馬殿堂入り騎手であるマイク・スミス（Mike Smith）騎手やホセ・サントス（Jose Santos）騎手と親しくなった。ストレート兄弟は子どもの頃から、この騎手たちの影響を受けた。

　マットは2006年、引退した殿堂入り騎手クリス・マッキャロン氏が経営する北米競馬アカデミーに入学した。

　マットは、「クリス・マッキャロン氏の指導を受け、アンヘル・コルデロ（Angel Cordero）騎手とジョン・ベラスケス（John Velazquez）騎手にも騎乗技術を高めてもらいました。マッキャロン氏もコルデロ騎手も殿堂入りしていますし、ベラスケス騎手も間もなく殿堂入りす るでしょうから、これは信じられないことなのですが、現実のことなのです。私は時々、それを思い出し、自分を鼓舞しています」と語った。

　マイケルは2007年に北米競馬アカデミーへの入学を決心した。学年が違うために、彼は兄の経験にも学んだ。

　マイケルは、「私たちのコミュニケーションの方法は一種独特です。兄は素晴らしいアドバイスをし、道を切り開いてくれました。彼には借りがあります」と語った。

　マイケルは2008年11月、1984年に最優秀見習い騎手としてエクリプス賞を受賞したウェスリー・ワード（Wesley Ward）調教師の厩舎で騎手のキャリアを積み始めた。マイケルはワード調教師のために後のステークス競走勝馬ノットオンザセイムページ （Notonthesamepage）の攻め馬を担当した。

　現役の双子騎手は3組いる。ストレート兄弟はその1組である。ジェシー＆ジョエル・キャンベル（Jesse and Joel Campbell）騎手はともに中西部の競馬場で騎乗している。ドニー＆ロニー・メッシュ（Donnie and Lonnie Meche）騎手は現在、フェアグラウンズ競馬場で騎乗している。

　通常同じ地区を拠点としているメッシュ兄弟とは違い、ストレート兄弟は同一の競馬場で騎乗し続けることを望んでいない。

　マイケルは、「私はメリーランド州に行くつもりはありません。私の兄はすでにそこでキャリアを積み始めています。私は彼の皿から落ちたものを拾って食べるつもりはありません」と述べた。

　現在のところ、ストレート兄弟は別々の拠点にとどまり続けるようだ。しかし、将来は、彼らは一緒に騎乗するかもしれない。

　マイケルは、「自分がケンタッキーダービーに騎乗できても、彼が小さな他の競馬場で乗っていたら満足できません。私は同じ時期に2人とも成功することを望んでいます。それは起こりえないことかもしれませんが、それが2人にとっての目標です」と付言した。

By Laura Pepper
（1ドル＝約100円）

［Thoroughbred Times 2009年4月4日「Twin brothers begin riding careers together but separate」］