女性騎手が落馬事故で死亡（ニュージーランド）［その他］

　12月18日にゴア競馬場でレベッカ・ブラック（Rebecca Black）騎手（40歳）が落馬事故で亡くなったことをうけ、ニュージーランド競馬界は喪に服している。

　第8競走（2000m）でブラック騎手の騎乗馬ポイントプルーヴン（Point Proven）は700m地点の近くで転倒した。テリー・モーズリー（Terry Moseley）騎手も巻き込まれて落馬したものの重傷を免れたが、騎乗馬ミスキャトルクリーク（Misscattlecreek）は予後不良となった。

　競馬場に駆けつけた警察はブラック騎手の死亡を確認し、検死官への報告書を作成した。一方で、裁決委員たちは開始した調査を一旦休止して、その日の残りのレースを中止とした。

　ブラック騎手の元夫ケルヴィン・タイラー（Kelvin Tyler）氏はニュージーランド・ヘラルド紙に対し、同騎手の3人の子どものうち2人が観戦していて、落馬とその後起こったことを見ていたと述べた。そして「彼らは衝撃を受け、ひどく落ち込んでいます」と語った。

　タイラー氏は、ブラック騎手の競馬への情熱についてこう付言した。「彼女は根っからの馬好きで、それが彼女のすべてであり、最も得意としていることでした」。

　亡くなったブラック騎手に哀悼の意を表する言葉はSNSに溢れた。2014年4月にシンガポールで騎乗していた双子の兄弟ネイサン（Nathan 当時23歳）を病気で亡くした豪州のリーディングジョッキー、トミー・ベリー騎手は、こうツイートした。「競馬界にまた悲しい日が訪れました。私たちはまた一つの美しい魂を失いました」。

　有力な厩舎であるティアカウレーシング（Te Akau Racing）は、ツイッターでこう述べた。「レベッカ・ブラック騎手が亡くなったことは心が引き裂かれるようなニュースです。ご遺族、ご友人にお悔やみを申し上げます。ひどく悲しいニュースです。私たちの勇敢な騎手たちは毎日危険にさらされています」。

　ヘラルド紙の記者マイケル・ゲリン（Michael Guerin）氏はツイッターでこう語った。「競馬界にとって最悪の日々が続いています。大好きな仕事をするために出掛けて、そのまま二度と帰宅できなくなるようなことは非常に残念です」。

　ブラック騎手は1993-94年シーズンにキャリアを開始し、休業と再開を繰り返す騎手生活を送った。2002-03年シーズンに見習騎手として騎乗を再開し、再び休業した後、2011年にカムバックを果たして多くの勝利を挙げた。

　30勝を挙げた2014-15年シーズンが同騎手にとって最高のシーズンとなった（同騎手の通算勝利数は108勝）。

　12月18日の悲劇的な事故は、ブラック騎手の騎手仲間のアシュリー・マンディ（Ashlee Mundy）騎手が犠牲となった2012年大晦日のクラウ競馬場における落馬事故のほぼ4年後に発生した。マンディ騎手の死亡事故は当時、豪州・ニュージーランドの競馬界を揺るがした。

　2014年10月には1週間に2人の騎手が亡くなっている。クイーンズランド州を拠点としていたカーリー・メイ-パイ（Carly Mae-Pye）騎手がバリアトライアル競走で、その後ケイトリン・フォレスト（Caitlin Forrest）騎手がマレーブリッジ競馬場（アデレード近郊）で、落馬事故に遭い亡くなった。

　2013年には、シモーヌ・モンゴメリー（Simone Montgomerie）騎手がファニーベイ競馬場（ダーウィン近郊）での落馬事故のために亡くなった。

　また、競馬界は昨年11月、豪州人のティム・ベル（Tim Bell）騎手がシンガポールのアパートから転落して亡くなったことをうけて喪に服していた。

By Mark Scully

（関連記事）海外競馬ニュース 2014年No.45「オーストラリアで女性騎手の落馬事故死が相次ぐ（オーストラリア）」

［Racing Post 2016年12月18日「Rider Rebecca Black dies in fall in New Zealand Flat race」］