第1回ペガサスワールドカップの枠順決定（アメリカ）［開催・運営］

　第1回ペガサスワールドカップ招待S（G1）の枠順が決定した。1月28日にガルフストリームパーク競馬場で施行される世界最高の総賞金1,200万ドル（約13億8,000万円）を誇るこのレースには、2頭の世界最強ダート馬のカリフォルニアクローム（California Chrome）とアロゲート（Arrogate）が出走する。

　予想オッズでは、カリフォルニアクローム（6歳 父ラッキープルピット）が6-5（2.2倍）で最も有力とされているが、同馬は大外枠の12番ゲートから発走する。一方、7-5（2.4倍）で2番目に有力とされているアロゲート（4歳 父アンブライドルズソング）は最内枠の1番ゲートから発走する。

　カリフォルニアクロームを管理するアート・シャーマン（Art Sherman）調教師は、大外枠を引いてしまったことについて、「何の言い訳もできません。大外枠で唯一良いことは、発走までにゲート内で長く待たされずに済むことです」と述べた。

　ブリスネットコム社（BRISnet.com）の統計によれば、2006年の馬場改修以降にペガサスワールドカップと同じ1⅛マイル（約1800m）のレースで12番ゲートから発走した馬の成績は18戦1勝である。

　シャーマン調教師は、「カリフォルニアクロームはスピードを使い分けます。もっと内側の枠を引くことを望んでいましたが、彼はこのようなマイナス要素をすべて乗り越えるでしょう。信じて下さい」と語った。

　2016年ドバイワールドカップ（G1）優勝などの快挙により、カリフォルニアクロームはこれまで1,450万ドル（約16億6,750万円）を獲得し、北米最高賞金獲得馬となった。現役最後のレースとなる予定のペガサスワールドカップで同馬が優勝すれば、その獲得賞金額は日本のオルフェーヴルが獲得した1,900万5,276ドル（約21億8,561万円）を超えるので、世界最高賞金獲得馬となるだろう。

　ジャドモントファームの所有馬アロゲートは、1¼マイル（約2000m）のトラヴァースS（G1・サラトガ競馬場）で2着馬に13馬身1/2差をつけてトラックレコード（1分59秒36）で優勝した。その後、BCクラシック（G1）を制したことで、1¼マイル戦での成績を2戦2勝とした。

　アロゲートは1月21日、サンタアニタ競馬場の"稍重"のコースで行われたペガサスワールドカップに向けた最終追切りで6ハロン（約1200m）を1分12秒13で走った。バファート調教師はこの様子に満足し、こう語った。

　「アロゲートは週ごとに強くなっています。レース当日も今日と同じ調子で走ってほしいです。輸送には多くのハードルがありますが、調教の様子は良く、好調だと言えます。アロゲートはこの挑戦への覚悟ができているようです」。

　ペガサスワールドカップの競走距離はBCクラシックよりも1ハロン（約200m）短い。カリフォルニアクロームは2016年オーサムアゲインS（G1・サンタアニタ競馬場）と2014年サンタアニタダービー（G1）を制したことで、この距離（1⅛マイル）で4戦2勝している。アロゲートはこの距離を走るのは初めてだが、現在5連勝中である。

　南カリフォルニアを拠点とする両馬は、ガルフストリームパーク競馬場で出走するのは初めてである。カリフォルニアクロームはウィンターチャレンジS（12月18日・ロスアラミトス競馬場）で12馬身差の優勝を収めて以来の出走で、アロゲートはBCクラシック（11月6日）以来の出走となる。アロゲートは1月1日のサンパスカルS（G2・サンタアニタ競馬場）に出走予定だったが、雨による馬場悪化のため、前日に出走を取り消した。

　ペガサスワールドカップの主催者ストロナックグループ（Stronach Group）は、賞金を確保するために、12の出走枠のオーナーがそれぞれ100万ドル（約1億1,500万円）を支払うプランを考案した。アロゲートとカリフォルニアクロームが出走するにもかかわらず、第1回ペガサスワールドカップの出走枠はすべて埋まった。

　フランク・ストロナック（Frank Stronach）氏は枠順抽選会において「素晴らしいレースになることでしょう」と語った。

　ペガサスワールドカップの出走枠は優良馬で占められる。その中には、アロゲート、カリフォルニアクローム、エラゴン（Eragon）、キーンアイス（Keen Ice）、ノーブルバード（Noble Bird）、シャーマンゴースト（Shaman Ghost）のG1馬6頭がいる。

　クラークH（G1）優勝馬ガンランナー（Gun Runner）もこのレースへの出走を検討していたが、調教を受けていたフェアグランド競馬場で馬ヘルペスウィルス（EHV-1）が発生したことで断念することになった。感染が確認されなかった厩舎の隔離措置は1月22日に解除されたが、ガルフストリームパーク競馬場の職員によれば、ガンランナーは同競馬場への移動に必要な検査を受けていない。

　ガンランナーの関係者は出走枠のオーナーであるルイスレーシング社（Ruis Racing）とすでに契約を交わしていたが、代りに同社所有のウォーエンヴォイ（War Envoy）が出走することとなった。

　予想オッズ12-1（13倍）で3番目の有力馬とされているキーンアイスは、2015年トラヴァースSで三冠馬アメリカンファラオ（American Pharoah）を下したことで、すでに番狂わせを演じている。

　ノーブルバード（6歳 父バードストーン）は、2015年スティーヴンフォスターH（G1・チャーチルダウンズ競馬場）を制し、2016年にペガサスワールドカップと同じ距離のハグヤードフェイエットS（G2・キーンランド競馬場）でレコードタイムを出している。

　シャーマンゴーストは、2015年にカナダのクラシック競走を制してカナダ最優秀3歳牡馬となった。同馬は2016年もブルックリン招待S（G2）とウッドワードS（G1）を制し、素晴らしいシーズンを送った。

　ブレーキングラッキー（Breaking Lucky）も2015年にカナダのクラシック競走を制している。また、2015年から2016年にかけてアルゼンチンでG1・3勝を果たしたエラゴン（Eragon）は、米国デビュー戦となるペガサスワールドカップで大金星を狙っている。

　しかしながら、最も注目を集めているのはアロゲートとカリフォルニアクロームである。2頭の最強ダート馬の再対決は間近に迫っている。

By Frank Angst

(1ドル＝約115円)

［bloodhorse.com 2017年1月23日「Arrogate, California Chrome Meet Again in Pegasus」］