ベテランのホセ・フロレス騎手、落馬事故で死亡（アメリカ）［その他］

　通算4,650勝を挙げたホセ・ルイス・フロレス（Jose Luis Flores）騎手（56歳）は、パークス競馬場で落馬事故に遭い、フィラデルフィアの病院で亡くなった。

　パークス競馬場の3月19日の第9レース（約1200mのアローワンス競走）において、フロレス騎手は先手争いをしているときに、騎乗していたラブルールズ（Love Rules）が馬体に故障を発症し落馬した。そして、広範囲におよぶ頭蓋骨・脊髄損傷により、こん睡状態に陥っていた。

　集中治療室で生命維持装置が付けられていたが、人気あるベテラン騎手は3月22日に息を引きとった。3月27日（火）のパークス競馬場の開催は、フロレス騎手に哀悼の意を表して中止となった。

　デイリーレーシングフォーム紙によれば、フロレス騎手は1990年代にはペンナショナル競馬場でトップに君臨していた。そこで2,200勝以上を挙げ、リーディングタイトルを4回獲得した。

　フロレス騎手は、"クレーミング競走のキング"の異名を持つスコット・レイク（Scott Lake）調教師とコンビを組み、同調教師が手掛けた馬で1,203勝を挙げた。1999年にはフィラデルフィアパーク競馬場（現：パークス競馬場）に拠点を移し、2004年にそこのリーディングタイトルを獲得した。現在までにこの競馬場で通算2,255勝を挙げており、同場の史上最高賞金獲得騎手となっている。

　ペルー出身のフロレス騎手の唯一の重賞制覇は、ローディッドガン（Loaded Gun）で達成した1999年フィラデルフィアパークブリーダーズカップH（G3 総賞金20万ドル）優勝である。

　妻のジョアン・マクデイド-フロレス（Joanne McDaid-Flores）元騎手のほか、2人の成人した子供と7歳の息子が遺された。

　騎手組合（Jockeys' Guild）によると、フロレス騎手は1940年以降においてレース中の怪我で亡くなった157人目の騎手である。その前には、昨年10月にウィルロジャーズダウンズ競馬場でマリオ・チャベス（Mario Chavez）騎手が亡くなっている。

　ラブルールズが命を落としたパークス競馬場の落馬事故では、他に2頭が巻き込まれていた。ザプーチ（The Pooch）も転倒したが自ら歩いて馬房まで戻り、イージーリバー（Easy River）はパドックに連れて行かれた。ザプーチの騎手には怪我はなかったと伝えられている。一方、イージーリバーに騎乗していたキャロル・セデノ（Carol Cedeno）騎手は、転倒馬を避けようとして落馬した。病院でレントゲンを撮られたが異常はなく、その日のうちに退院した。

By Nicholas Godfrey

（関連記事）海外競馬ニュース 2009年No.27「同じ日に2騎手が4000勝、 1騎手が3000勝を達成（アメリカ）」

［Racing Post 2018年3月23日「Veteran rider Jose Flores dies after Philadelphia fall」］