エグザルタント、チャンピオンズ＆チャターカップ優勝も日本には遠征せず（香港）［その他］

　エクザルタント（Exultant）は香港のチャンピオンステイヤーのタイトルを獲得すべく、チャンピオンズ＆チャターカップ（G1 シャティン競馬場）において1 1/4馬身差の勝利を決めた。これは同馬にとってG1・3勝目となった。しかしその後、関係者たちは日本への遠征計画を取りやめたことを発表した。

　エグザルタント（せん5歳 父テオフィロ）は、12月に香港ヴァーズ（G1 芝2400m）を制したことで地元ファンの長距離レースへの興味を改めてかき立てた。そして2月17日の香港ゴールドカップ（G1 芝2000m）で優勝したことでその実力を裏付けた。

　チャンピオンズ＆チャターカップにおいて、香港のリーディングジョッキーであるザック・パートン騎手は、全兄弟のタイムワープ（Time Warp）とグロリアスフォーエバー（Glorious Forever）が先行したのを見て、エグザルタントを4番手の好位置に付けた。エグザルタントは最後の直線に向かうときにこの2頭を追い抜いたが、稍重の馬場をさらに力強く走り、ライズハイ（Rise High）を1¼馬身退けてゴールした。3着はダークドリーム（Dark Dream）。

　日本のNARから参戦したハッピーグリンは馬群の中での競り合いに加わることなく、9頭中8着となった。

　パートン騎手はこう語った。「エグザルタントは今日、全身全霊で挑みました。いつもとは違って残り600mのところで勢いがなくなりましたが、彼は勇敢にも決勝線まで力強く走り続けました。エグザルタントは努力を惜しまず、私たちを失望させることはありませんでした。彼はシーズンを通じて見事なパフォーマンスを見せました」。

　トニー・クルーズ調教師と馬主たちは以前、エグザルタントを6月下旬の宝塚記念（G1 阪神競馬場）に出走させるかもしれないと述べていた。しかし、チャンピオンズ＆チャターカップでの同馬のパフォーマンスを見て、クルーズ調教師はそれを否定した。

　同調教師はこう語った。「エグザルタントはこの馬場状態で走りにくそうにしていました。良馬場のほうが得意なようです。それに今日は少しばかり力を出し切りました。馬主および騎手と話し合った結果、たった今、日本に行かないことを決断しました。宝塚記念までにはあまり時間がありませんし、阪神の馬場状態はよく「稍重」になります。これらのことを考慮して、私たちは彼に休養を取らせることにしました。来シーズンはおそらく、ドバイに遠征するでしょう」。

　パートン騎手はこの日、シャティン競馬場で6勝を挙げた。鼻差で敗れたレースが1つあったので、7勝にあと一息だった。同騎手は、前日にサザンレジェンド（Southern Legend）でシンガポールのクランジマイル（G1）を制しており、早朝に香港に戻ったばかりだった。

　「素晴らしい1日でした。何の不満もありません」とパートン騎手は述べた。

By Bob Kieckhefer

［bloodhorse.com 2019年5月26日「Exultant Grinds Out Champions & Chater Cup Victory」］