ホットロッドチャーリー陣営、ドバイWCでのライフイズグッド打倒に自信（ドバイ）[その他]

　ドバイワールドカップ（G1　3月26日　メイダン）でペガサスワールドカップ（G1）優勝馬ライフイズグッドと対戦するとき、ホットロッドチャーリーはライバルを負かすのに十分な武器を備えていると、この米国の有力馬の陣営は信じている。

　ホットロッドチャーリーはドバイの生活にすんなりと馴染んでいるが、ペガサスワールドカップ（1月29日　ガルフストリームパーク）で圧倒的な強さを見せたライフイズグッドによりドバイワールドカップの1番人気の座を奪われてしまった。

　トッド・プレッチャー調教師が手掛けるライフイズグッドは現在、多くの人々により"地球上で最強の馬"という評価を受けている。しかし、ドバイでホットロッドチャーリーを仕上げている人物は自ら手掛ける馬がどの馬にも引けを取らないほど素晴らしいと話している。

　ホットロッドチャーリーを管理するダグ・オニール調教師のアシスタント、レアンドロ・モーラ氏はこう語った。「ホットロッドチャーリーはドバイを気に入っていて、楽しそうに調教に励んでいますね。どれほどうまくいっているか分かっているので、どの馬にも引けを取らないと思います」。

　陣営は飛行機から降ろしてすぐにホットロッドチャーリーをドバイワールドカップに出走させるのではなく、これまでこのレースを制した米国馬2頭に倣うことに決めた。本番の前にドバイでステップレースに出走させたのだ。

　アル・マクトゥームチャレンジラウンド2（G2　2月4日　メイダン）を制したホットロッドチャーリー（牡4歳　父オックスボウ）は目標に向かって今や完璧な状態にあるように見える。

　モーラ氏はこう語った。「カリフォルニアクロームやカーリンが歩んだ道を辿ろうとしているのです。あの2頭がやってのけたのですから、同じようにやってみない手はありませんね。彼らは早くにドバイ入りして一戦してからドバイワールドカップで優勝したので、それが私たちの目指しているところです」。

　「2年前にドバイカーニバルで来たときに、最後には馬はここを米国のように思っていました。だから、チャーリーもそういう状態にしたいと思っているのです。彼は1月17日に米国を出発し、この地にとてもよく順応しています」。

　「ドバイでの初出走で勝つことは期待していませんでした。ただレースを経験させたかっただけなのですが、勝ってくれたのです。今では私たちはもっと自信を持っています。2着のアルネフドは試練を与えてきましたが、それは彼にとって良いことでしたね」。

　ライフイズグッドとホットロッドチャーリーだけでなく、サウジカップ2着馬カントリーグラマー、3着馬ミッドナイトバーボンもメイダンの看板レースを目指しており、ドバイワールドカップの鍵は米国勢が握っているようだ。

　ホットロッドチャーリーとミッドナイトバーボンは同じぐらい良い成績を挙げてきたが、モーラ氏はサウジカップでの成績をあまり気にしていないようだ。

　「ドバイのコースはサウジとは異なり、得意とする馬もいればそうでない馬もいます。このコースはまったく違います。どちらも得意でなければ困ったことになりますね。彼らがサウジでどのように活躍しようと、あまり心配していません」。

　しかしライフイズグッドへの挑戦について、少なくともいくらかは思いを巡らさないわけにもいかない。以前手掛けていたボブ・バファート調教師も、現在管理しているプレッチャー調教師も6戦5勝のこの馬を極めて高く評価している。

　モーラ氏もこの1番人気馬に純粋に敬意を払っている。ただ、初距離となるドバイの2000mへの挑戦には弱みがあるかもしれないと信じているようだ。

　「今年のドバイワールドカップはペガサスワールドカップの勝馬やサウジカップの2着馬と3着馬が参戦するので、昨年よりも強豪揃いです。チャーリーはここですでに出走したことがあるので、利があるでしょう」。

　「チャーリーにはレースを走り切るスタミナがあります。ライフイズグッドは驚異的な馬ですが、ペガサスワールドカップ（約1800m）ではBCダートマイル（G1）よりもペースを抑えて勝てたのです。レースの距離が伸びれば、それだけ手綱でコントロールするのが大変になります。レースの距離が短いと話は別です」。

　「私がドバイで気に入っているのは、チャーリーが先頭集団から離れたところから上がって来られるという点です。彼には驚異的な末脚があるわけではありませんが、天性のスピードがあるので、先頭に抜け出して行ってライフイズグッドと張り合うことができ、そういう展開になれば良い勝負ができると思うのです」。

　ドバイワールドカップの一般的なオッズでは、ライフイズグッドは単勝2.1倍の1番人気、ホットロッドチャーリーは単勝3.75倍の2番人気となっている。カントリーグラマーとミッドナイトバーボンはともに単勝9倍である。

By Lewis Porteous in Dubai

［bloodhorse.com 2022年3月5日「Hot Rod Charlie camp confident of upsetting Life Is Good in hot Dubai World Cup」］