ジーロン競馬場、人工馬場を採用（オーストラリア）【その他】

　ヴィクトリア(Victoria)州競馬は新たな時代を迎える。総工費約140万ドル（1億3千万円）をかけて、ジーロン(Geelong)競馬場に人工馬場が敷設される予定だ。

　ジーロン競馬場の芝馬場はそのまま残るが、幅16mの内馬場が人工馬場に変わる。これは“サラトラック(Thorough Track)”と呼ばれる人工馬場で、ワックスコーティングされた砂に弾性繊維を混ぜて開発された。

　類似タイプの馬場が、昨年キャンベラ(Canberra)競馬場に敷設され、支持を受けている。

　レーシング・ヴィクトリア社(Racing Victoria Ltd’s)専務理事のスティーブン・アランソン(Stephen Allanson)氏によれば、来年1月にジーロン競馬場施設の改修工事に着手するとのことである。

　ジーロン・レーシングクラブ(Geelong Racing Club)は、内馬場を自然の芝からサラトラックに替えることにより、冬季に芝馬場にかかる負担を軽減できるようになり、毎年40メガリットル（4万トン）の水を節約できると推測している。

　アランソン氏は以下のように語った。「ヴィクトリア州内で人工馬場が設置されることで、競馬番組にもより柔軟性を持たせることができますし、他場に問題があって開催できなくなったときには、代替競馬場として使用できます」。

　「この人工馬場導入は、ヴィクトリア州競馬プログラム発展のための5年戦略の最初の施策です。この戦略は、オーストラリアの夏時間（訳注：採用している地域の大部分は、10月の最終日曜日から3月の最終日曜日まで適用）に、馬をより有効に活用する目的で立てられています」。

　「この戦略は、競馬産業に携わる全ての人々に、より大きな付加的な利益をもたらすでしょう」。

（1豪ドル＝約93円）

[Blood Horse Review Racing Post 2006年11月22日「Synthetic track for Geelong」]