ブルーグラスSとウッドメモリアルSがG2に降格（アメリカ）【開催・運営】

　2017年の三冠競走ステップレースの格付けに劇的な変化があった。アメリカグレードステークス委員会（American Graded Stakes Committee：AGSC）は、ブルーグラスS（キーンランド競馬場）とウッドメモリアルS（アケダクト競馬場）をG1からG2に降格させたのだ。

　三冠競走に向かう途中にある重要な2レースの格付け変更は、AGSCが年次評価会議（11月30日レキシントンで開催）の結果を受けて12月2日に発表したグレード競走・リステッド競走一覧の中で、最も注目を集めた。

　ウッドメモリアルSとブルーグラスSのほかに、もう1レース、マザーグースS（ベルモントパーク競馬場）がG1からG2に降格した。一方で、1レースがG1に昇格した。それはペンシルベニアダービー（パークスレーシング競馬場）である。

　AGSCは、全米のグレード選考資格のあるステークス競走790レース（総賞金7万5,000ドル以上）について検討を行った。そして2017年においては、今年と同数の464レースをグレード競走とし、172レースをリステッド競走とした。

　2017年にG2へ昇格する4レースのうち、来年で4回目の施行となるペンマイルSは、ペンナショナル競馬場史上初めてのG2競走となる。ペンナショナル競馬場の競走担当理事であるエリック・ジョンストン（Eric Johnston）氏はこう述べた。「ペンマイルSを全米でも高い地位の芝の3歳戦へ昇格させるためにチーム全員で行った取組みは、私たちの大きな誇りです。ペンマイルが来年G2として施行される時に、競馬場を訪れるファンのために素晴らしいショーを開催することを楽しみにしています」。

　2レースがG3に昇格したケンタッキーダウンズ競馬場のコーリー・ジョンセン（Corey Johnsen）理事長はこう語った。「グレード競走への昇格は、我々の競馬場の発展にとって重要な一歩となります。ケンタッキー州のみならず北米規模で競馬を改善しようとする私たちの努力がAGSCによって認められたことに、満足感を覚えます」。

　「このことは、私たちの競馬番組全体の質を向上させます。グレード競走がより優秀な馬を引き付けることは明らかですが、その相乗効果で他のステークス競走への出走馬も引き付け、レースを全体的に改善します。地域外の厩舎にとって、これらのステークス競走に管理馬を遠征させるのに加え、総賞金13万ドル（約1,495万円）の未勝利競走や総賞金14万5,000ドル（約1,668万円）のアローワンス競走に管理馬を出走させる動機づけとなるでしょう」。

By Frank Angst

（1ドル＝約115円）

［bloodhorse.com 2016年12月2日「Blue Grass, Wood Memorial Downgraded」