米国三冠達成は出生年の生産頭数に関係するか（アメリカ）【その他】

　2018年6月9日は簡単には忘れられない日付となるだろう。ジャスティファイ（Justify）がベルモントパーク競馬場の9万人を超える観客の前でベルモントS（G1）を制し、史上13頭目の三冠馬となったのだ。

　2014年6月7日も記憶に残る日付であるが、それはこの日のベルモントSの結果によってではない。三冠制覇に挑んだカリフォルニアクローム（California Chrome）が4着に終わった後に発せられた言葉によってである。

　唖然としていたNBCのケニー・ライス（Kenny Rice）氏のインタビューで、カリフォルニアクロームの馬主の1人スティーヴ・コバーン（Steve Coburn）氏が予想外の危うい発言をしたのだ。カリフォルニアクロームは、ケンタッキーダービー（G1）にもプリークネスSにも出走しなかったトーナリスト（Tonalist）の4着に敗れた。2着馬コミッショナー（Commissioner）もこれら2レースに出走せず、3着馬メダルカウント（Medal Count）はダービーで8着となったがプリークネスSは回避した。

　コバーン氏は、「私は61歳ですが、このような方法をとっているかぎり、生涯二度と三冠馬を見ることはないでしょう。これらの馬が最後の最後でゲームに加わったのはフェアではありません。ケンタッキーダービーに出走するのに十分な実績がないのであれば、他の2レースにも出走すべきではありません。中途半端は良くありません。これは卑怯な手だと思います」と語った。

　誰でも意見を持つ権利はある。

　しかしそのたった1年後に、アメリカンファラオ（American Pharoah）がベルモントSを制し、37年ぶりの三冠馬となった。同馬は、フロステッド（Frosted）、キーンアイス（Keen Ice）、ムブタヒージ（Mubtaahij）、フラメント（Frammento）、マテリアリティ（Materiality） を破ったが、これらの馬はすべてケンタッキーダービーに出走したもののプリークネスSを回避している。そして3年後にはジャスティファイがベルモントSを制し三冠を達成したが、三冠競走すべてに出走していた馬がもう1頭いた。カルメットファーム（Calumet Farm）のブラヴァーゾ（Bravazo）だ。

　コバーン氏のことは大目に見るとしよう。おそらく、違う観点だったのだろう。出走馬のことではなく、別の次元で三冠競走について話していたのかもしれない。

　競馬の黄金時代である1970年代、3頭が三冠を達成した。セクレタリアト（1973年）、シアトルスルー（1977年）、アファームド（1978年）である。これらの三冠達成馬はそれぞれの出生年に生産された2万4,361頭、2万7,586頭、2万8,271頭の中から出現した。

　1979年から2015年までの間、13頭がケンタッキーダービーとプリークネスSを制して二冠を達成したが、様々な理由で三冠を達成できなかった。

　三冠を達成し損ねたこれら13頭が生まれた年の北米生産頭数（カナダ・プエルトリコを含む）はすべて、セクレタリアトが生まれた年の生産頭数を上回っていた。すなわちこの期間においては、育成され、セリで購買され、厩舎に馬房を得ること、すべてにおいて競争率が高かったのだ。

　2008年の経済不況により、生産頭数は2000年代の初めよりも少なくとも3分の1は減少した。そしてピークだったアリシーバが生まれた1984年（4万9,241頭）やサンデーサイレンスが生まれた1986年（5万1,296頭）よりも、生産頭数は半減している。経済不況以降のアメリカンファラオが生まれた2012年には2万3,538頭、ジャスティファイが生まれた2015年には2万2,936頭しか生産されていない。

　サラブレッド競馬は数当てゲームである。したがって、生産頭数も検討材料の1つである。

　しかし何よりも、競馬は馬が主役のスポーツだ。今後論じられることを聞けば、ジャスティファイは確かに偉大で、どの世代においても最高の馬であることが分かってくるだろう。

By Evan Hammonds

［bloodhorse.com 2018年6月13日「What's Going On Here－Sizing Up Justify」］