ﾌﾞﾗｼﾞﾙの二大競馬場のひとつ､ｻﾝﾊﾟｳﾛのｼﾀﾞｰﾃﾞｼﾞｬﾙﾃﾞｨﾝ競馬場が危機にさらされている｡ｻﾝﾊﾟｳﾛ市議会は市内での競馬を禁ずる法案を可決したのだ｡

　6月26日（水）､ｼｪｼｪｳ･ﾄﾘﾎﾟﾘ議員が提出した法案は全会一致で可決され､現在はﾘｶﾙﾄﾞ･ﾇﾈｽ市長の承認を待っている｡これは競馬界の将来に対する懸念を広く呼び起こすことになりそうだ｡

　地元ﾒﾃﾞｨｱによれば､ﾄﾘﾎﾟﾘ議員はこの法案可決を｢ﾌﾞﾗｼﾞﾙにとって歴史的な瞬間｣と呼び､ﾇﾈｽ市長の支持を得られるものと考えている｡そして｢人間の娯楽と金儲けのために走る動物はもはや存在しないのです｣と述べている｡

　この決定は､ｻﾝﾊﾟｳﾛｼﾞｮｯｷｰｸﾗﾌﾞが統括するｼﾀﾞｰﾃﾞｼﾞｬﾙﾃﾞｨﾝ競馬場（"ｶﾞｰﾃﾞﾝｼﾃｨ競馬場"）でのﾚｰｽを終わらせるものとなりそうだ｡

ｼﾀﾞｰﾃﾞｼﾞｬﾙﾃﾞｨﾝ競馬場では1941年に初めてﾚｰｽが実施された｡この法案が承認されれば､将来の計画には､ﾄﾘﾎﾟﾘ議員が｢文化と娯楽の拠点｣と呼ぶ市営公園の建設が含まれる｡

　ﾄﾘﾎﾟﾘ議員はまず2年前に､ｽﾎﾟｰﾂ活動､とりわけ賭けを伴うものにおいて動物の使用を禁止しようとした｡また競馬場の土地の開発を支持する人々は､ｻﾝﾊﾟｳﾛｼﾞｮｯｷｰｸﾗﾌﾞが市に対して負っているとされる負債を指摘していた｡

　法案によれば､法律が公布されてから180日以内に競馬運営を停止しなければならない｡

　英国でﾘｰﾃﾞｨﾝｸﾞｼﾞｮｯｷｰに3度輝いたｼﾙﾍﾞｽﾄﾙ･ﾃﾞｿｳｻ騎手（43歳）はｼﾀﾞｰﾃﾞｼﾞｬﾙﾃﾞｨﾝ競馬場で騎乗技術を磨いた｡そして今回の動きを"大惨事"だと述べた｡

　｢ｼﾀﾞｰﾃﾞｼﾞｬﾙﾃﾞｨﾝでｷｬﾘｱをｽﾀｰﾄさせたので､閉場となればきわめて残念です｡ﾌﾞﾗｼﾞﾙはとても広大で､膨大な数の馬がいます｣｡

　｢たくさんのﾎｰｽﾏﾝがそこでｷｬﾘｱをｽﾀｰﾄさせてきました｡ﾘｵﾃﾞｼﾞｬﾈｲﾛのｶﾞﾍﾞｱ競馬場と並んでﾌﾞﾗｼﾞﾙの二大競馬場のひとつなのです｡ほかにはいくつかの質素な競馬場がありますが､とても小規模で､かろうじて存続できている状態です｣｡

　｢主要競馬場のひとつを失うことは大惨事だと言えるでしょう｡かなりの損失ですし､たくさんの雇用が失われることになるでしょう｣｡

　｢あそこで騎乗していたときのことを懐かしく思い出しますね｡ﾄｯﾌﾟｸﾗｽの馬主たちがいて､出走頭数は多く､迫力のあるﾚｰｽが繰り広げられていました｡ほかの場所にも民間の調教ｾﾝﾀｰがありますが､そこでも調教が行われていて千頭以上が在厩していました｣｡

　ｻﾝﾊﾟｳﾛ大賞（G1 芝2400m　3歳以上）はﾌﾞﾗｼﾞﾙで最も重要なﾚｰｽのひとつであり､ｼﾀﾞｰﾃﾞｼﾞｬﾙﾃﾞｨﾝのﾚｰｼﾝｸﾞｶﾚﾝﾀﾞｰの目玉である｡この競馬場では主に土曜日に競馬が実施されている｡

　5月19日に実施された今年のｻﾝﾊﾟｳﾛ大賞では､ｹﾝﾛｳﾞｧ（牝4歳）がｵﾊﾞﾀｲｴに3?馬身差をつけて優勝した｡なお､ｵﾊﾞﾀｲｴは後にﾌﾞﾗｼﾞﾙ大賞（G1）を制している｡

　ﾃﾞｿｳｻ騎手は､｢20年以上前にｻﾝﾊﾟｳﾛで騎乗していたとき､1日に15〜16ﾚｰｽが施行されていて素晴らしい雰囲気でした｣と語った｡彼はﾌﾞﾗｼﾞﾙを離れたあと､2014年にｺﾞﾄﾞﾙﾌｨﾝのｱﾌﾘｶﾝｽﾄｰﾘｰでﾄﾞﾊﾞｲﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ（G1）を制し､今年はｴﾙﾏﾙｶで英1000ｷﾞﾆｰ（G1）優勝を果たしている｡

　｢ｼﾀﾞｰﾃﾞｼﾞｬﾙﾃﾞｨﾝは大きくて走りやすい競馬場で､ｺｰｽ形状も素晴らしいものです｡重要なﾚｰｽの日には大勢の観客が詰めかけます｡それでも､ﾌﾞﾗｼﾞﾙ競馬界は財政的な問題を抱えているようです｡競馬場の土地は開発計画を進めるうえでとても価値があるので活用が求められているのかもしれません｡ただ､確かなことは分かりませんね｣とﾃﾞｿｳｻ騎手は付け加えた｡