海外競馬情報

　ときに亀裂がはしる競馬界で､つねに全員の賛辞を集めるｼﾞｮｯｷｰはほとんどいない｡しかし７月14日（日）､ｼｬﾝﾃｨｲ競馬場にいた関係者の誰もが異口同音にそのひとりを褒めたたえた｡

　1980年代初めに10代のｼﾞｪﾗﾙﾄﾞ･ﾓｯｾは故郷ﾏﾙｾｲﾕからやって来た｡ｷｬﾘｱの早い段階から､｢偉大なｼﾞｪﾗﾙﾄﾞ｣と呼ばれていた｡

　たしかに､彼らはこの57歳のｼﾞｮｯｷｰの才能について話していたが､勝負どころでのまるで血管に氷がめぐっているかのような冷静さについても触れていた｡41年にわたるｷｬﾘｱのほとんどで､ﾋﾞｯｸﾞﾚｰｽに挑むべく生まれてきたような騎手だった｡

　13日（土）のﾊﾟﾘ大賞（G1　ﾛﾝｼｬﾝ）の直前に引退を表明し､革命記念日の14日（日）にｼｬﾝﾃｨｲ競馬場で実施される大きなﾊﾝﾃﾞ戦がﾗｽﾄﾗﾝとなった｡

　最後の騎乗馬にｼｬﾝｷｰﾙが選ばれたのは偶然ではない｡長年の雇い主であるｱｶﾞ･ｶｰﾝ殿下により生産されたこの馬は､ﾐｹﾙ･ﾃﾞﾙｻﾞﾝｸﾞﾙ調教師に管理され､馬主にはｱﾗﾝ･ﾄﾞ･ﾛﾜｲｴ-ﾃﾞｭﾌﾟﾚ元調教師が名を連ねている｡

　仲間たちはﾓｯｾが最後のﾚｰｽに向かうのを見に来た｡ﾊﾟﾄﾞｯｸでﾓｯｾがﾃﾞﾙｻﾞﾝｸﾞﾙ調教師に足上げしてもらっているときに､馬主のひとりﾋﾟｴｰﾙ-ｲｳﾞ･ﾙﾌｪｰｳﾞﾙ氏の言葉が響いた｡｢最後だから楽しんで回っておいでよ､ｼﾞｪﾗﾙﾄﾞ｣｡

　ﾌﾗﾝｷｰ･ﾃﾞｯﾄｰﾘでもないかぎり､偉大なｷｬﾘｱの最後にはありがちだが､ｼｬﾝｷｰﾙは16頭中15着で終わりこの場面にふさわしい活躍ができなかった｡しかしﾓｯｾが多数のｶﾒﾗﾏﾝや応援する人々のもとに戻って来たとき､それはほとんど問題ではなかったようだ｡騎手たちが敬意をあらわすために整列したとき､ﾓｯｾは"泣かない"という約束を守ることができた｡

　騎手仲間に囲まれる様子を見れば､彼があらゆる世代のｼﾞｮｯｷｰと固い絆で結ばれていることは一目瞭然だ｡ﾏｷｼﾑ･ｷﾞｭｲﾖﾝやｱﾝﾄﾆｰ･ｸﾗｽﾄｩｽとﾚｰｽ前に冗談を言い合っていたことからも明らかだった｡ﾓｯｾが1990年にｿｰﾏﾚｽﾞで凱旋門賞（G1）を制したとき､彼らはそれぞれ1歳半と5歳だった｡

　最後尾にいたのはｲｵﾘｯﾂ･ﾒﾝﾃﾞｨｻﾞﾊﾞﾙだ｡50歳で青年ふぜいだが､短期間にﾓｯｾとｵﾘｳﾞｨｴ･ﾍﾟﾘｴが引退したために､ﾌﾗﾝｽの検量室における年功序列の階段を一気にふたつあがった｡

　ﾓｯｾはこのもてなしに心から感謝していた｡ﾛﾜｲｴ-ﾃﾞｭﾌﾟﾚは花束と1998年仏ｵｰｸｽ優勝馬ｻﾞｲﾝﾀの額入り写真を手渡した｡しかしﾓｯｾの言葉から判断すると､すでに将来を見据えており､早ければ9月にも調教師としてのｷｬﾘｱを開始するようだ｡

　｢この仕事についたときと同じように､つまり笑顔で引退しようと決めていたのです｡いちばん大事なのは､情熱を注いできたこのｽﾎﾟｰﾂとの関わりを長続きさせるための計画があるということです｣｡

　｢免許を取得して､厩舎を購入するといった必要なことはすませました｡いまでは野心をもってｾｶﾝﾄﾞｷｬﾘｱに取り掛かろうとしているのです｣｡

　ﾓｯｾはこう続けた｡｢1歳ｾｰﾙを念頭にﾀｲﾐﾝｸﾞを見計らったわけではないと言うと嘘になりますね｡8月になる前にやめる必要がありました｡そうすれば将来馬を預けてくださる馬主のみなさんと会う時間ができますし､9月から管理馬を出走させられるかもしれませんね｣｡

　｢ｼｬﾝﾃｨｲのｴｰｸﾞﾙ調教場に隣接する美しい厩舎を手に入れました｡立地がすべてだと言われたのです｡敷地全体を改装したので､これ以上ないくらい良い状態ですよ｣｡

　これまでともに働いてきた人たちが､ﾓｯｾの調教での直感について話していることを考えると､調教師への移行はかなりｽﾑｰｽﾞだろう｡いま彼がしなければならないのは､ﾚｰｽで名手ﾓｯｾに代わって騎乗してくれるｼﾞｮｯｷｰを探すことだ｡

By Scott Burton＆John Randall

（1ﾎﾟﾝﾄﾞ＝約205円）

［Racing Post 2024年7月14日
｢'For the last time, travel well Gerald' - Mosse out of luck on final ride but retires from the saddle with a smile on his face｣］