サラブレッド競馬についてもっと学ぼうとするリチャード・ホーランド（Richard Holland）氏の意欲は、退職しても、筋萎縮性側索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis: ALS）に罹っても衰えることはなかった。

　ホーランド氏は、ヒューズエアクラフト社（Hughes Aircraft Co.）のミサイル防衛システム部門で、またレセオン社（Raytheon Co.）で物理学者として35年間勤務した後、2006年にアリゾナ大学競馬産業プログラム（University of Arizona’s Race Track Industry Program）に入学した。ホーランド氏は在学中の2007年からルー・ゲーリック病（Lou Gehrig’s disease）と呼ばれるALSに苦しめられた。同氏は2008年12月に同校を卒業したが、2009年3月4日にこの病のため70歳でこの世を去っ た。

　アリゾナ大学競馬産業プログラムの学部長ダグ・リード（Doug Reed）氏は、「彼は修了する少し前にALSに罹り苦しみましたが、何とか最後まで頑張りました。常人にできることではありません。彼が最後の2学期に ALSの症状に悩まされていたことを思い出します。ALSに罹っても皆と一緒に学び、休日には競馬を楽しんでいたことは周囲の人々を鼓舞しました。彼は心 から競馬を愛していました」と語った。

　ホーランド氏は2006年春にアリゾナ大学で聴講し初め、同年秋に正式に競馬産業プログラムの学生になった。

　リード氏は、「ホーランド氏はここに来る前にいくつかの学士号を取っていました。彼の目標は新たに学部課程を修了することではなく、大好きな競馬についてより深く学ぶことでした」と述べた。

　リード氏は、ホーランド氏が学生ばかりでなく教員からも慕われていたと述べた。

　ホーランド氏は、リード氏の競馬運営組織および経営クラスにおけるグループ研究に参加し、目覚しい成果を上げた。それは厩舎などの経営体を1つ選んで詳 細に分析するものであり、ホーランド氏はカリフォルニアを拠点とするダグ・オニール（Doug O’Neil）調教師の協力を得てこれに取組んだ。

　リード氏は、「大厩舎について彼らが行った分析は大変素晴らしいものでした。健康な学生でもこんなに情報を集めることはできません。オニール調教師は病 気をおして懸命に頑張るホーランド氏の求めに応じて快く協力してくれました。これは彼の業績の一例にすぎません」と語った。

　ホーランド氏は学生であると同時に、ジャック・ヴァン・ベーグ（Jack Van Berg）調教師ならびにウェスリー・ワード（Wesley Ward）調教師と競走馬を共有する1人の馬主でもあった。

By Laura Pepper

［Thoroughbred Times 2009年4月18日「Non-traditional RTIP student inspired classmates」］