2009年のアイルランドの賞金額はさらに270万ユーロ（約3億5100万円）削減され、5380万ユーロ（約69億9400万円）にまで減少する。

　5月1日にこの賞金削減を発表した競馬統括機関ホースレーシング・アイルランド（Horse Racing Ireland: HRI）は、さらなる削減の理由を、(1) 最近の経済不況、(2) 政府が先般の緊急補正予算で競馬産業への補助金を120万ユーロ（約1億5600万円）削減したこと、(3) HRIの収入の大幅減少であると説明した。なおHRIは2009年の収入を14％減と予測している。

　HRIの最高経営責任者ブライアン・カヴァナー（Brian Kavanagh）氏は、次のように述べた。「私たちは未曾有の苦境にあり、HRI理事会は、競馬運営の収支バランスを考慮し、賞金削減を決定しました。 さらなる削減は残念なことですが、現在の経済情勢では止むを得ません。競馬産業が成長軌道に戻るには、経済情勢の改善、そして何よりも安定した長期的財源 の確保が不可欠です」。

　同氏はまた次のように付言した。「アイルランド競馬における1万6500人の雇用（主に農村地域を拠点とする）を確保し、また出来るだけ早く競馬場発展 計画（Racecourse Capital Development Programme）を再開するため、HRIは引き続き財源確保に努めます」。

　2009年の賞金の削減額は、2008年末の420万ユーロ（約5億4600万円）に、今回さらに270万ユーロ（約3億5100万円）追加され、合計 690万ユーロ（約8億9700万円）となり、賞金総額は前年比11％減となった。賞金削減の要因には、馬主の出馬登録料とレーススポンサーからの収入の 大幅減もある。

　賞金削減はすべてのカテゴリーの競走を対象に、6月初めから実施される。HRIのその他の経費節減策は、管理費の50万ユーロ（約6500万円）削減で ある。また、アイルランド・ターフクラブ（Turf Club）は公正確保経費を44万5000ユーロ（約5785万円）追加的に節減することを検討している。

By Tony O’Hehir
（1ユーロ＝約130円）

（関連記事）海外競馬ニュース 2008 No.48
「資金不足のためカラー競馬場の再開発計画凍結 （アイルランド）」

［Racing Post 2009年5月2日「Irish prize-money cut by further 2.7m euros」］