マイケル・オーウェン（Michael Owen）氏にとって、9月13日は人生で最も悲しい日となった。その日、同氏が生産し共同馬主となっているブラウンパンサー（Brown Panther）が、連覇を目指して挑んだ愛セントレジャー（G1）において後肢を故障し、安楽死措置が採られたのだ。

　ブラウンパンサーは中間地点で2番手を走っているときに、急に後退し、リチャード・キングスコート（Richard Kingscote）騎手は手綱を引いた。この故障で、同馬の命は助からなかった。

　元イングランド代表のサッカー選手で国際的に活躍したオーウェン氏は、ブラウンパンサーと親密な繋がりがあった。ブラウンパンサーは同氏が初めて所有したトレブルハイツ（Treble Heights）の仔であり、同氏自身が生産者となった。今年6月に、同氏は本紙のインタビューで次のように語った。「彼なしの人生は耐えられません。それほど彼を失うことは怖いことです」。

　オーウェン氏は9月13日、ソーシャルメディアサイト“スポートロブスター（Sportlobster）”において、悲しみに暮れて次のような文章を投稿した。「人生において最も悲しい日です。これまで出逢った中で、最も強く素直で優れた競走馬が、本日レース中にこの世を去りました。最高の医療チームの助言によれば、故障した後肢は治療の余地がなく、安楽死措置が採られることになりました」。

　「誕生に立ち会ってから７年間、二度と味わえない経験をともにしました。最後にお別れのキスをしました。彼を生産し所有したことを誇りに思います。パンサー、君のことを愛していたよ。君がいないと人生が変わってしまうだろうね」。

　オーウェン氏は、ベットフェア社創始者のアンドリュー・ブラック（Andrew Black）氏と共同でブラウンパンサーを所有していた。ブラウンパンサーのおかげでオーウェン氏は世界中を飛び回ることができ、110万ポンド（約1億9,800万円）以上の賞金を獲得した。

　同馬は、トム・ダスコム（Tom Dascombe）調教師に管理され、6馬身1/2で制した2014年愛セントレジャーに加え、2011年キングジョージ5世H（ロイヤルアスコット開催）、1着賞金が38万ポンド（約6,840万円）を超える2015年ドバイゴールドカップ（G2）を制した。

　2013年メルボルンカップ（G1）で8着となり、2014年BCターフ（G1・サンタアニタ競馬場）にも挑戦した。

　カラ競馬場のポール・ヘンシー（Paul Hensey）場長は、「ブラウンパンサーは後肢に複雑骨折を発症しました。3人の獣医師が即座に治療に当たりましたが、手の施しようがなく、残念ながら、安楽死措置を採らざるを得ませんでした」と語った。

 

ブラウンパンサーの主な勝利

開催日	競馬場	レース名	獲得賞金	最終オッズ
2011年6月16日	アスコット	キングジョージ5世H	£31,155 （約561万円）	4-1 （5倍）
2012年6月24日	ポンテフラクト	ポンテフラクトキャッスルS（L）	£18,714 （約337万円）	85-40 （3.5倍）
2013年6月23日	ポンテフラクト	ポンテフラクトキャッスルS（L）	£18,714 （約337万円）	11-8 （2.4倍）
2013年8月1日	グッドウッド	グッドウッドカップ（G2）	£56,710 （約1,021万円）	13-2 （7.5倍）
2014年5月9日	チェスター	ダイヤモンドオーモンドS（G3）	£42,532 （約766万円）	6-4 （2.5倍）
2014年5月29日	サンダウン	ヘンリー2世S（G3）	£35,443 （約638万円）	2-1 （3倍）
2014年9月14日	カラ	愛セントレジャー（G1）	£145,000 （約2,610万円）	14-1 （15倍）
2015年3月28日	メイダン	ドバイゴールドカップ（G2）	£384,615 （約6,923万円）	4-1 （5倍）

通算成績：28戦11勝 獲得賞金：£1,114,425（約2億60万円）

（1ポンド＝約180円）

 

（関連記事）海外競馬ニュース 2013年No.29「元サッカー選手オーウェン氏、チャリティーレースでの騎乗を熱望（イギリス）」

［Racing Post 2015年9月14日「Death of hugely popular stayer Brown Panther」］