テリーザ・メイ首相とエリザベス女王が、週に一度の会談で国情について議論するのに疲れたときは、いつでも話題を競馬に転ずることができる。なぜなら、新首相は女王陛下と同じく馬主として優勝しているからである。

　キャメロン前首相は率直に発言する競馬界の支持者であった。2015年2月にニューマーケットを突然訪問して、ジョン・ゴスデン（John Gosden）調教師の調教場で朝を過ごし、競馬産業を"壮大なサクセスストーリー"と言い表したこともあった。

　メイ首相の就任により、また1人、競馬界の支持者が権力の回廊に現れたようだ。首相と夫のフィリップ氏は1990年代に、馬主としてリングフィールド競馬場で2勝している。メイ夫妻は友人とともにシンジケートを組んで、ドームパトロール（Dome Patrol）という芦毛のせん馬を所有していた。

　1994年3月、ウィリアム・ミュア（William Muir）調教師が管理していたドームパトロールは、7ハロン（約1400m）のレースで、キム・マクドネル（Kim McDonnell）騎手を背に7-4（2.75倍）の一番人気に応えて初優勝。

　2勝目はジェイソン・ウィーバー（Jason Weaver）騎手の手綱で達成された。競走距離を1マイル1ヤード（約1610m）に伸ばし、単勝オッズは10-1（11倍）。

　それから20年以上経つが、ミュア調教師はメイ首相が競馬を楽しんでいたことを覚えている。

　ミュア調教師はこう回顧する。「首相はご主人とともに2回、競馬を観に来ました。メイ夫妻はロンドンの友人数名とシンジケートを組んで馬を所有していました」。

　「古い付き合いのあった馬主、故ダンカン・ウィルトシャー（Duncan Wiltshire）氏が、彼らに我々の厩舎を紹介してくれました」。

　「ドームパトロールは、一流馬というわけではありませんでしたがまずまず健闘し、2勝をもたらしてくれました」。

　「メイ首相は、競馬を観に来た時はいつもとても楽しそうにされていました。また、お会いしたときはいつも親切でした」。

馬主として成功した英国首相たち

　競走馬を所有していたことで最も有名だった首相は、サー・ウィンストン・チャーチルである。

　チャーチルは、1950年ジョッキークラブカップを制した人気ある芦毛馬コロニスト（Colonist）を所有していた。しかし、「コロニストの生涯獲得金をあてにして生活したくない」ということで、種牡馬になる前に同馬を売却した。

　平和な時期の首相を務め終えた1955年、所有馬のダークイシュー（Dark Issue）が愛1000ギニーを制した。最も活躍した所有馬は、1958年ポートランドHでトップハンデにもかかわらず道中ずっと5馬身差をつけて優勝したウェルシュアボット（Welsh Abbot）であった。

　また、1959年スチュワーズカップ優勝馬チューダーモナーク（Tudor Monarch）、1960年セントレジャーSの3着馬ヴィエナ（Vienna）、ハイハット（High Hat）も所有した。なお、ヴィエナは後に、偉大な競走馬ヴェイグリーノーブル（Vaguely Noble）の父となった。

　1768年から1770年まで首相を務めた第3代グラフトン公爵も馬主として成功し、クラシック競走で5勝（ダービー3勝、オークス2勝）した。

　1852年から1868年まで首相を3期務めた第14代ダービー伯爵は、その祖父第12代ダービー伯爵にちなんで創設されたダービーを制覇できなかったが、クラシック競走で4勝した。

　第5代ローズベリー伯爵は、首相在任期間にダービー優勝を果たした唯一の馬主である。15ヵ月の在任期間中（1894年～1895年）にラダス（Ladas）とサーヴィスト（Sir Visto）でダービーを2年連続で制した。そして、1905年にはシセロ（Cicero）で3回目のダービー優勝を果たした。通算11頭のクラシック勝馬を所有した。

　第2代ロッキンガム侯爵は、世界で最初のクラシック競走を制した。首相を務めた2期の任期の合間にあたる1776年に、アラバクリア（Allabaculia）で第1回セントレジャーSを制したのだ。

　パーマストン子爵はクラシック競走で優勝できなかった。首相として2期目を務めていた1860年のダービーで、所有馬メインストーン（Mainstone）は着外となった。しかし、1841年にイリオナ（Iliona）でロシア皇太子ハンデキャップ、1853年にはバックソーン（Buckthorn）でアスコットSを制した。

By Mark Scully and John Randall

［Racing Post 2016年7月13日「Racing has an ally in Number 10」］