最も洗練された騎手の1人ウォルター・スウィンバーン（Walter Swinburn）氏（55歳）は自宅で静かに息を引き取り、卓越したダービー馬シャーガー（Shergar）と永遠のコンビを組むことになった。

　"クワイアボーイ（Choirboy）"の愛称で親しまれたスウィンバーン氏はまだ19歳だった1981年に、サー・マイケル・スタウト（Sir Michael Stoute）調教師が管理したシャーガーを英ダービー（G1）で揺るぎない10馬身差の勝利に導いた。

　スウィンバーン氏は1986年にはシャーラスタニ（Shahrastani スタウト厩舎）で、その9年後にはラムタラ（Lammtarra）で同レースを制した。

　スタウト調教師はこう語った。「ウォルターは、生まれながら馬を扱う技術を持ったホースマンでした。ビッグレースの日でも落ち着き払っていて、そつなく騎乗しました。レースにおいては素晴らしい位置感覚を持ち、それが勝利に寄与しました」。

　「ウォルターとは共に多くの素晴らしい日々を過ごしましたが、彼がまだ19歳の時に我々にとって初のダービー制覇を果たしたことが、一番心に残る快挙だったと言えるでしょう。ピルサドスキー（Pilsudski 1997年ジャパンカップ優勝馬）のBCターフ（G1）優勝も、我々にとって初のブリーダーズカップでの優勝だったのでとても印象的です。彼がいなくなると大変寂しくなります」。

　オックスフォード出身のスウィンバーン氏は1978年7月12日にケンプトン競馬場で、パディーズラック（Paddy's Luck）に騎乗して初勝利を果たした。しかし、最も注目を集めたのは、英ダービーでシャーガーを楽勝させた名騎乗である。

　その輝かしいキャリアにおいて、凱旋門賞（G1）やBCターフをはじめ多くのG1優勝を達成したスウィンバーン氏は、浮き沈みの激しい騎手生活を送った。2004年に調教師として開業しG3競走を4勝したが、2011年に免許を返上した。

　スウィンバーン氏は1996年2月に香港のシャティン競馬場で猛烈な勢いで柵に衝突し、生死のはざまをさまよった。その時騎乗していた馬はブリンカーを付けたのが初めてであったリフィーリヴァー（Liffey River）で、スウィンバーン氏は地面に叩きつけられ、肩甲骨・鎖骨・肋骨の骨折、肺破裂などの重傷を負い、4日間昏睡状態となった。

　スウィンバーン氏はその6ヵ月後に復帰を果たし、1996年11月にBCターフでピルサドスキーに騎乗してウィナーズサークルに立った。しかし、その後減量に苦しむようになり、2000年に騎手を引退した。

　サイエダティ（Sayyedati）、ミュージカルブリス（Musical Bliss）、ハトゥーフ（Hatoof）、ドユーン（Doyoun）などもクラシック優勝に導いたスウィンバーン氏は、英国で最も偉大な騎手の1人に違いないが、そのまま王座に留まるのではなく、調教師のキャリアを選んだ。

　主に義父のピーター・ハリス（Peter Harris）氏のためにハートフォードシャー州で調教活動をしていたスウィンバーン氏は、7シーズンで250勝を挙げた。ジュリエナス（Julienas）ではロイヤルアスコット開催のロイヤルハントカップを制した。しかし2011年に商業的な理由のために調教活動を終了した。馬主たちに宛てられた書簡には、"大変残念ながら"引退を決意したと記されていた。

スウィンバーン氏の経歴

1961年8月7日にオックスフォードで誕生。

本名はウォルター・ロバート・ジョン・スウィンバーン（Walter Robert John Swinburn）。

父ウォリー・スウィンバーン（Wally Swinburn）氏は元騎手で1976年と1977年のアイルランドのリーディングジョッキー。

1977年～1980年 フレンチー・ニコルソン（Frenchie Nicholson）厩舎（チェルトナム）で見習騎手を務める。

1978年7月12日 ケンプトン競馬場においてパディーズラックで初勝利。

1979年シティアンドサバーバンHをドゥーガリ（Doogali）で優勝。

<主な勝鞍>

英ダービー：1981年シャーガー、1986年シャーラスタニ、1995年ラムタラ

キングジョージ6世＆クイーンエリザベスS：1981年シャーガー

凱旋門賞：1983年オールアロング（All Along）

愛ダービー：1983年シャリーフダンサー（Shareef Dancer）、1986年シャーラスタニ

BCターフ：1996年ピルサドスキー

その他の英国クラシック：ユナイト（Unite 1987年オークス）、ドユーン（1988年2000ギニー）、ミュージカルブリス（1989年1000ギニー）、ハトゥーフ（1992年1000ギニー）、サイエダティ（1993年1000ギニー）

英チャンピオンS：1993年ハトゥーフ

クイーンエリザベス2世S：1982年ブザーズベイ（Buzzards Bay）、1985年シャディード（Shadeed）、1989年ジルザル（Zilzal）

ワシントンDCインターナショナルS：1983年オールアロング

最多勝シーズン：113勝（1990年）

英国での勝利数：1,392勝（1978年～2000年）

By Jack Haynes

［Racing Post 2016年12月12日「Three-time Derby hero Swinburn dies at 55」］