1993年～1995年の障害リーディングジョッキー（グランドナショナル2勝）で、現在は勇敢な冒険家であるリチャード・ダンウッディ（Richard Dunwoody）氏（53歳）は、募金活動を理由に2月末に新たなチャレンジをスタートさせる。

　型破りな旅をすることで有名なダンウッディ氏は、2月27日より日本の南端から北端までを徒歩で縦断する予定である。

　その徒歩旅行中、元騎手仲間のトニー・マッコイ（Tony McCoy）氏がこの募金活動を盛り上げるために、ダンウッディ氏と合流する可能性がある。

　「トニーが合流してくれれば素晴らしいのですが、彼の姿を見るまでは信じられませんね」とダンウッディ氏は語った。同氏は野宿のときに使うテントを用意するなど、荷造りを丹念に行っている。日本では、B＆Bに相当する"ミンシュク"や和風ホテルの"リョカン"にも泊まるだろう。

　マッコイ氏はこう語った。「私はいつも、リチャードは始めたことをすべてやり遂げると信じています。どこかでリチャードに合流したいと思います。騎手時代にずっとそうだったように、この徒歩旅行でも良いライバル同士になることを望んでいます」。

　ダンウッディ氏は、英ダービーの翌週にこのチャレンジを終えるように、100日前後での達成を目標としている。そしてこの旅行中に、骨や軟部組織（脂肪・筋肉・神経など）にがんを発症した患者を支援する慈善団体"サルコーマUK（Sarcoma UK）"のために募金活動をしたいと考えている。

　この募金活動のきっかけとなったのは、ダンウッディ氏の21歳の甥ジョージ氏である。ジョージ氏は肉腫（sarcoma　全身の骨や軟部組織から発生する悪性腫瘍の総称）と診断されて以来、18ヵ月にわたり闘病生活を送っている。

　世界ジュニア選手権にも参戦した優秀なボート選手であるジョージ氏は、この18ヵ月間に化学治療や陽子線治療を受けている。

　短期間での日本縦断に臨むダンウッディ氏は、このチャレンジを前にこう語った。「肉腫についての意識を高め、小規模な慈善団体のために募金活動ができることは光栄です」。

　「サルコーマUKの素晴らしい取組みと革新的研究の促進に役立ててもらうために、何か前向きな活動をしたいと考えていました」。

　医師の助言により1999年に騎手を引退したダンウッディ氏は、募金活動のために数々の困難な冒険を行ってきた。しかし、最後の冒険から8年近くが経過している。

　ダンウッディ氏は、2003年にはポーラーレース（2人～4人のチームが、カナダ・ヌナブト準州リゾリュートから北磁極までの650kmを徒歩・スキーで競走するもの。食料等はそりで運搬）に出場したほか、2009年には南極点までの約700マイル（約1,127 km）を48日間で踏破した。

　さらに2009年には、1,000時間連続で1,000マイル（約1,609 km）を歩いた。このチャレンジは、19世紀の賭博師が行った賭けを模倣したもので、ダンウッディ氏の住まいのすぐそばのバリーロード（ニューマーケット）で実行された。

　ダンウッディ氏は、1993年にがんで亡くなった旅行記者アラン・ブース（Alan Booth）氏が行った日本徒歩旅行を再現することを思いついた。

　「彼の日本徒歩旅行記『ニッポン縦断日記（The Roads to Sata）』を読みました。しかし、この本とは逆に南から北のコースを歩いてみたいと思います」。

　「2年前に下調べのために日本を訪れ、1週間の徒歩旅行をしました。本当に美しい国です」。

　ダンウッディ氏は九州本島の最南端である佐多岬から出発し、北海道の最北端の宗谷岬に6月初めに到着する予定。

以下のウェブサイトで募金を行うことができる。

justgiving.com/fundraising/Japan4SarcomaUK

ダンウッディ氏の日本徒歩旅行日程（予定）

2月27日　 鹿児島県佐多岬からスタート

3月18日　 北九州

4月 2日　 大阪

（中山道）

4月22日　 東京

5月18日　 青森

5月28日　 札幌

6月10日　 北海道宗谷岬でゴール

By Bruce Jackson

［Racing Post 2017年2月7日「Dunwoody ready for hike from bottom to top of Japan」］