無敗のフランケルとコンビを組んだトム・クウィリー（Tom Queally）騎手（35歳）は、より多くの勝鞍を挙げるために障害競走へ転向しようとしている。

　フランケルの14戦すべてに騎乗したクウィリー騎手は、障害騎手の免許を取得している。1月16日にマーケットレーゼン競馬場の牝馬限定のバンパー競走（L）で、ザゲッタウェイスター（The Getaway Star）に騎乗してパニックアタック（Panic Attack）の2着となった。

　ザゲッタウェイスターを管理しているのは、同騎手の弟でアイルランドのウォーターフォードを拠点とするデクラン・クウィリー調教師である。トムとデクランの兄弟は元旦に、トラモア競馬場のハードル競走（2マイル5ハロン）をオーウェンアクッララス（Owenacurra Lass）で制している。

　クウィリー騎手はリングフィールド競馬場の平地騎手限定ハードル競走で2度優勝した経験がある。同騎手はこう語った。「デクランは、優秀なバンパー競走馬を数頭管理しています。必要であれば、ハードル競走やチェイス競走でも騎乗できます」。

　「英国では、平地と障害の両方で活動する調教師の管理馬に乗ってきました。それに障害競走関係者を沢山知っています。ナイジェル・トゥウィストン-デイヴィーズ（Nigel Twiston-Davies）厩舎（障害）の調教で乗ることもありましたし、アラン・キング（Alan King）厩舎（障害＆平地）の馬にもよく乗せてもらいました。フィリップ・ホッブス（Philip Hobbs）厩舎（主に障害）のビッグイージー（Big Easy）で2014年ロシア皇太子H（ニューマーケット）を制したこともあります」。

　クウィリー騎手は2008年～2011年の4年間、英国で毎年100勝以上挙げた。しかし、2019年は15勝しかできなかった。

　同騎手は今シーズン、障害競走で自らを試そうとしているが、オールウェザーの平地競走でも騎乗し続けるつもりであり、こう語った。

　「これは第二の策ですが、安心して挑戦できる範囲です。冬になって体重が少し増えたので、障害で騎乗するにはちょうど良い状態です」。

　「大きな騎乗依頼はまだもらっていません。"何を遊んでいるのだ？"と肩を叩いてくる人もいません。しかし、これこそ私がやりたかったことで、今がそのチャンスです」。

By Andrew Dietz

　（関連記事）海外競馬ニュース 2013年No.48「クウィリー騎手、セシル厩舎を去る（イギリス）」