2月17日にカタールのアルライヤン競馬場で行われたHHアミールトロフィー（G3）で、レベルスロマンス（セン6、父ドバウィ）は2022年のブリーダーズカップターフ（G1）を制した時の調子を取り戻した。同馬は並みいる海外の強豪を打ち破ると同時に、中東の芝レース戦線序盤におけるゴドルフィンの覇権を守り続けた。

　後続の2着から4着には、日本馬3頭が続き存在感を示した。

　チャーリー・アップルビー調教師のもとで管理され、ウィリアム・ビュイック騎手を背にレースを迎えたレベルスロマンスは、11頭立てのレースの中でひときわ目立つ走りを見せた。直線では内ラチ沿いを進むと、あっさりと抜け出して2馬身差の危なげない勝利を飾った。良馬場の2400メートルを2分28秒84の勝ち時計で駆け抜けた。

　2着以降にはゼッフィーロ、サトノグランツ、ノースブリッジがそれぞれ続いた。昨年このレースを制した香港馬ロシアンエンペラーは、6馬身半差の5着に沈んだ。

　クールモアのホープであるポイントロンズデールは、終始ワンペースで直線では進路を見つけられず、目立たぬままライアン・ムーア騎手が最下位でゴールさせた。

　レース後、ビュイック騎手は記者に対して次のように語った。

　「馬自身が本当に楽しんでいました。ハナを切るのはプランAではありませんでしたが、チャーリー（アップルビー調教師）は10番枠からでも前でレースをしたいと言っていましたから」。

　「先頭に立った後も馬は落ち着いていました。BCターフを勝ったのもそう昔のことではないですし、彼のベストの状態に近づいてきているのではないでしょうか。カタールで勝つことが出来てすごく嬉しいです」。

　アミールトロフィーは現地ではローカルG1（国際G3）として格付けられているものの、出走メンバーにはトップレベルの実力馬がひしめいており、ここでの勝利はレベルスロマンスに取ってよいきっかけとなった。

　このレベルスロマンスの復活により、ゴドルフィン、アップルビー調教師、ビュイック騎手のトリオはメイダン競馬場（ドバイ）の芝レース戦線での快進撃を引き継いだことになる。このトリオは、時折ゴドルフィンのもう1人の調教師であるサイード・ビン・スルール調教師の後押しも受けつつ、ドバイワールドカップカーニバルの間の芝レースでほぼ無敵を誇っている。

　ゴドルフィンは、2月24日にサウジアラビアで行われるネオムターフカップ（G2）と1351ターフスプリント（G2）でも大きなチャンスがある上、レベルスロマンスを含む有力馬が3月30日のドバイワールドカップ開催での出走を視野に入れている。

　アップルビー調教師は、レベルスロマンスが良い状態で戻ってくれば、今年最もタフな舞台のひとつとなるであろうドバイシーマクラシック（G1）が次のターゲットとなる可能性を示唆した。夏には北米での出走も視野に入れているという。

By Bob Kieckhefer

［bloodhorse.com 2024年2月17日「Rebel's Romance Back to Form in Qatar Triumph」］